故宮是中國重要的建筑文化遺產，它的美不僅在于悠久的歷史，以及氣勢恢宏的建筑，其細節也展示著獨特的美感，琉璃瓦就是其中之一。
說起琉璃瓦，重要的自然是琉璃了，琉璃可以燒制瓦、磚、盆、缸等成品，但用途廣泛的還是用于建筑構件。琉璃包括紅、黑、黃、綠、藍等色，施以各種顏色釉并在較高溫度下燒成的上釉瓦被稱為琉璃瓦。
琉璃瓦的優點較為鮮明，它不吸水，降雨后屋面荷重不會再增加，從而保證了屋頂重量的穩定性；而且琉璃瓦在涂釉之后，瓦面十分光潔，雨水流動暢，大大加強了屋面排水效果，解決了漏雨問題。
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早在南北朝時期就在建筑上使用琉璃瓦件作為裝飾物，到元代時皇宮建筑大規模使用琉璃瓦。紫禁城在明代建造之初，其屋頂就使用了以黃色為主的各色琉璃瓦。大面積的黃色琉璃瓦使得整個紫禁城呈現出金碧輝煌的氣派，體現了皇家宮殿的壯麗和皇權的威嚴。要說對琉璃瓦運用較為傳神的還得非九龍壁莫屬。
在紫禁城內九條龍采用藍、紫、黃、白、黑等色，重色深沉敦厚，淺色明媚婉麗。琉璃壁的下層，以綠色表達海浪的深邃，以白色點明凌空盡濺的浪花，形成了瞬息萬變的激浪，又以近水襯托遠水，以遠水近浪共同襯托九龍，使整個畫面看上去雄偉壯闊，仿佛能聽到巨龍的長嘶和海水的咆哮。
另外琉璃瓦的制作過程并不簡單，一般需兩燒，先素燒成型，再加釉燒上色。并且琉璃瓦的使用有著嚴格規定，不許僭越。屋頂或全部覆之，或用琉璃瓦與陶瓦相配合成為剪邊式屋頂。不同等級的建筑需用不同的形制和材料。
黃琉璃瓦：用于帝王宮殿、陵廟，如北京故宮，明十三陵等。
綠琉璃瓦：僅次于黃色，多出現在城門或是親王的府邸、宗教寺院等主要建筑的屋頂，如恭王府。
青琉璃瓦：用于祭祀建筑，如天壇祈年殿，屋頂鋪純青琉璃瓦，象征青天。
黑琉璃瓦、紫琉璃瓦等多用于藏書樓或帝王園林中的亭臺樓榭。